因为新生儿胆红素生成的较多，并且转运胆红素的能力不足，肝功能发育未完善，以及肝肠循环的特性，使得约50%～60%的足月儿和80%以上的早产儿出现生理性黄疸。

　　生理性黄疸的特点是于生后2~3天出现，每日血清胆红素的升高应该小于5毫克每分升。血清胆红素足月儿小于12.9毫克每分升，早产儿小于15毫克每分升。黄疸指数在这个范围内都属于正常。