判断急性中耳炎和慢性中耳炎的方法是：急性中耳炎是中耳粘膜的急性化脓性炎症，常常表现为耳痛、听力减退或者耳鸣。鼓膜穿孔以后耳部疼痛往往减轻，有些会出现外耳道流脓症状，全身症状轻重不一，可有畏寒、发热，食欲减退，小孩常常全身症状较重，常伴有呕吐、腹泻等消化道症状。耳部检查可发现外耳道有脓性分泌物流出。

　　慢性化脓性中耳炎，是中耳黏膜，鼓膜或深达骨质的慢性化脓性炎症，以间断性的流脓、鼓膜穿紧张部穿孔和听力下降为特点，常为急性中耳炎未获得恰当的治疗而迁延而致。慢性化脓性中耳炎是耳科常见病、严重者可以导致颅内外并发症的发生。