急性中耳炎一般情况下是由于急性炎症刺激导致的，患者会出现突发高热、耳部疼痛、听力下降、耳鸣以及耳闷的症状。检查时可发现鼓膜充血、水肿，在鼓膜的松弛部可以发现一个椭圆形穿孔。

　　而慢性中耳炎一般情况下是由于急性中耳炎迁延不愈导致的，当患者经过6~8周以后，则可以转变成慢性中耳炎。慢性中耳炎患者可出现外耳道流脓、持续性听力下降、耳鸣、耳闷的症状，它与急性中耳炎的区别是患者没有发烧以及全身的症状。