肿瘤标志物首先是肿瘤在增殖过程当中分泌的一些物质，通过检测这些物质可以反映肿瘤的部分的状态，而在肿瘤的诊断中起到参考作用。

　　肿瘤标志物有特异性肿瘤标志物和非特异性肿瘤标志物两大类，特异性肿瘤标志物与肿瘤的诊断相关性比较高。比如肝癌的甲胎蛋白，前列腺癌的相关的前列腺特异性抗原等，这些发生异常升高、一定程度的升高可以直接指向肝癌或者是前列腺癌的发生存在。还有一些总结标志物，它并非是某一种肿瘤特有或者是恶性肿瘤特有，它可以在一些慢性炎症患者当中也有异常升高，或者是在多种恶性肿瘤当中都可能异常升高。