肿瘤标志物由于是正常，并不表明没有癌症。因为体内肿瘤达到一定的水平的时候，例如长到比较大的时候，才能表现为肿瘤标志物的异常。肿瘤标志物平常只是做为筛查的大体的指标，一个粗糙的指标，从而没有什么特异性。

　　有些肿瘤标志物的特异性比较强，比方AFP或者CA-125等。AFP就是表明是肝癌的标志物，CA-125是卵巢等肿瘤的标志物。隨样癌的CEA的增高，表明甲状腺有隨样癌，这个比较敏感。但是有一些不敏感，也就是由于肿瘤标志物异常，并不说明就是有癌症。