慢性阻塞性肺疾病的病程比较长，患者呼吸中枢处于一种钝化状态，这时低氧血症是对呼吸中枢对有效的刺激。如果这时给予了高流量的吸氧，会使患者的呼吸中枢受到抑制，造成呼吸频率、呼吸的幅度下降。呼吸频率和呼吸幅度下降之后，会使通气功能下降，进而会导致血中二氧化碳的潴留。

　　二氧化碳潴留多了，比如超过80mm汞柱，患者的反应能力明显下降，严重的患者会出现昏迷。因此慢性阻塞性肺疾病时，要给予患者低流量吸氧，一般采用鼻导管吸氧，也可以用单孔的或者双孔的鼻导管吸氧。氧流量要求在1～2 L/min之间，最高一般不超过31～2 L/min。