甲状腺结节是指甲状腺细胞在局部的异常增生引起的疾病。并不是甲状腺肿大，就一定有甲状腺结节，像桥本甲状腺炎，甲状腺可以很大，但是彩超上并没有发现明显的结节，只是弥漫性病变，这不叫甲状腺结节。

　　但是如果彩超或者CT等影像学检查发现有结节的存在，就是甲状腺结节了。如果查体并没有发现甲状腺结节，而彩超发现了小的结节，被称为意外的甲状腺结节，通常都小于1公分，在处理上有一定的区别。