脑膜炎的早期常常表现有精神的异常现象，有感觉和运动障碍、头痛、食欲不振、失眠等症状。

　　如果炎症继续进展，可以表现为典型的脑膜刺激症状、各种反射增强，皮肤感觉过敏，伴有体温的升高可达39到40摄氏度，强烈的头痛、意识不清、呕吐、恶心、腹壁紧张以及四肢抽搐等症状，这些症状是弥漫性化脓性脑膜炎正在发展中的特征。