这种变化与肺泡形态学有关，据研究，老年肺的肺泡孔增大、增多，其原因现在还不甚明了。这种变化的主要因素，是随着人的年龄增加，肺泡壁的毛细血管减少，因而肺扩散气体的能力减低，肺泡壁间隔外的间质数量没有明显变化，因而毛细血管减少，间质相对增加，肺泡上皮细胞无明显变化。形成老年肺在形态学上，类似于肺气肿的一些变化。

　　老年肺所导致的肺气肿，表现基本是均匀一致的，细胞间质、纹理也是基本均匀一致的。而病理上所导致的肺气肿，它是随机的，分布不均的。双侧膈肌的形态，也比老年肺更加低下。