维生素B12是水溶性维生素，也是唯一含金属元素的维生素。目前自然界中存在的维生素B12都是由微生物合成的，人以及动植物都不能自身合成维生素B12。维生素B12不仅是很难自然合成的一种维生素，同时也是需要借助人体肠道中的内源因子才可以被吸收的维生素，所以一旦人体的肠道出现了问题就容易引起维生素B12缺乏。

　　维生素B12是身体中必需的一种维生素，维生素B12主要的作用是：参与蛋氨酸、胸腺嘧啶的合成;保护叶酸在细胞内存储和转移;促进红细胞发育和成熟;促进蛋白质的合成、代谢脂肪、蛋白质等物质;增强记忆力;维持神经系统健全等。人体一旦缺乏维生素B12会引起生长发育缓慢、周围神经炎、贫血、反应迟钝、月经不调、食欲不振、精神异常、口角炎等疾病;如果婴幼儿缺乏维生素B12可能会引起发育异常、神经发育异常恶性贫血等症状，严重的还可能导致痴呆;孕妇缺乏维生素B12会影响叶酸的代谢和合成，从而导致胎儿出现畸形等情况。

　　人体对于维生素B12的需求并不是很大，一般肠胃功能正常的人可以从日常的饮食中摄取足够的维生素B12，由于维生素B12是存在于肉食中，所以一些素食者可能会出现维生素B12缺乏的情况。胃肠出现问题引起维生素B12缺乏的患者需要额外的补充维生素B12，严重的需要注射维生素B12进行补充，但是补充维生素B12需要在医生的指导下进行，以免补充过度引起中毒。