副神经是第十一对颅神经，它主要支配胸头乳突肌和斜方肌，前者作用是向对侧转颈，后者为作用为耸肩。同时可以支配咽喉肌，控制咽喉的一般感觉。副神经损伤，一侧副神经损伤，可导致病变侧胸头乳突肌和斜方肌瘫痪，并有萎缩，以及表现为像对侧转头无力，忽然间下垂不能耸肩，同时伴有咽喉肌的吞咽功能障碍，感觉障碍等。