副神经是第十一对颅神经，主要是由脑根和脊神经根组成、颅根的纤维是特殊内脏运动纤维，起自疑核，自迷走神经根下方出脑后与脊髓根同行，经颈静脉孔出颅，加入迷走神经。而脊髓根纤维主要是躯体运动神经纤维，起自脊髓颈部副神经脊髓核，由脊神经前后根之间出脊髓，再通过枕骨打孔进入颅腔和颅根汇合。

　　副神经主要功能是支配胸头乳突肌和斜方肌，前者作用是向对侧转颈，后者为作用为耸肩。同时，副神经还可以支配咽喉肌，控制咽喉的一般感觉。

　　若是一侧副神经损伤，可导致病变侧胸头乳突肌和斜方肌瘫痪，并有萎缩，以及表现为向对侧转头无力、患侧肩部下垂、不能耸肩，同时伴有咽喉肌的吞咽功能障碍、感觉障碍等。