艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒(HIV病毒)引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒，因此，人体易于感染各种疾病，并可发生恶性肿瘤，病死率较高。

艾滋病它是一个简称，它的全称是获得性免疫缺陷综合症。这里面有几个层面的意思，第一是获得性，说明艾滋病不是先天性的，是后天感染得的。另外它的免疫缺陷就是这个病的一个核心。就是说你得了艾滋病以后，你的免疫功能就出现缺陷，免疫功能下降。综合症的意思就是说这个病不是单纯的某一个病，因为你的免疫功能下降，所以就容易发生各种感染，以及各种肿瘤。

比如说你得了艾滋病以后，随着免疫功能下降，可能就容易发生严重的感染。像一般人比如说得一肺炎，可能一两周就好了，免疫缺陷的人可能时间很长。那么可能你看到是一个肺炎，事实上它是由于艾滋病导致的肺炎，和一般人的肺炎是不一样的。