结核性脓胸是结核杆菌在胸膜感染后导致。结核性脓胸需要与以下疾病鉴别:类肺炎性胸腔积液，指肺炎、肺脓肿和支气管扩张感染引起的胸腔积液，如积液为脓性，称为脓胸，胸腔积液为草黄色或脓性，白细胞计数明显升高，以中性粒细胞为主，葡萄糖和PH降低，呈渗出性积液，胸水涂片革兰染色能找到细菌或者脓液细菌培养阳性。恶性胸腔积液是由肿瘤侵犯胸膜引起，常由肺癌，乳腺癌和淋巴瘤等直接侵犯或转移至胸膜所致，其他部位肿瘤包括胃肠道和泌尿生殖系统，也可以由原发于胸膜的恶性间皮瘤引起，多见45岁的以上的中老年人，胸腔积液性质介于渗出液和漏出液之间，胸腔积液多呈血性，增长迅速，CEA或其他肿瘤标志物升高，乳酸脱氢酶明显升高，胸腔积液脱落细胞学检查，胸膜活检，影像学检查，胸腔镜等检查有助于诊断和鉴别。另外心力衰竭，肝硬化，肾功能不全，低蛋白血症等也可以引起胸腔积液，除原发疾病的临床表现外，胸腔积液呈漏出液可以鉴别。