双侧完全性膈肌麻痹史的临床表现有一定的特征性。可以根据临床上的严重的呼吸困难和腹部反常呼吸，结合有可能引起膈肌麻痹的基础疾病，可以作出临床诊断。

膈肌麻痹需与先天性的膈肌膨出进行鉴别，膈肌麻痹通常有膈神经受损病史、膈肌升高、膈矛盾运动以及纵隔移位均不如膈肌膨出明显。膈肌麻痹需与成人的肺底积液相鉴别。