一般是在妊娠的晚期。一般到28周，到30周的左右时候发作。这个临床上比较少见，但是它的影响程度非常高，可以有很高的母婴的死亡率。 至于它的病因来说的话目前没有明确的病例。如果是有一些妊娠性高血压，双胎或者男胎的情况下更容易发作这种妊娠的急性的脂肪肝。它的发作跟肝炎的临床症状是差不多的。 近年来有些报道，这个疾病跟多发的自带的遗传性有关，所以有人提出这是一种先天性遗传性疾病。但是有一些中毒的情况、妊娠性高血压，药物性作用，营养不良也可以导致疾病的发生。

初期可有持续恶心呕吐、乏力、不想吃饭这种症状，持续一段时间之后，病人出现黄疸，黄疸进一步持续的加重。等到了进一步的发展，可以出现浮肿、尿少这种微症的症状。