传染性非典型肺炎又称为严重急性呼吸综合征，是由SARS冠状病毒引起的一种具有明显传染性、可累及多个脏器系统的特殊肺炎。世界卫生组织（WHO）将其命名为严重急性呼吸综合征（SARS）。本病症状重而且表现多样，要确诊此病，需做以下检查：

1.血常规：病程初期到中期白细胞计数通常正常或下降，淋巴细胞则常见减少，部分病例血小板亦减少。T细胞亚群中CD3、CD4及CD8T细胞均显著减少。

2.血液生化检查：丙氨酸氨基转移酶（ALT）、乳酸脱氢酶（LDH）及其同工酶等均可不同程度升高。血气分析可发现血氧饱和度降低。

3.血清学检测：国内已建立间接荧光抗体法（IFA）和酶联免疫吸附试验（ELISA）来检测血清中SARS病毒特异性抗体。IgG型抗体在起病后第1周检出率低或检不出，第2周末检出率80%以上，第3周末95%以上，且效价持续升高，在病后第3个月仍保持很高的滴度。

4.分子生物学检测：以反转录聚合酶链反应（RT-PCR）法，检查患者血液、呼吸道分泌物、大便等标本中SARS冠状病毒的RNA。

5.细胞培养分离病毒：将患者标本接种到细胞中进行培养，分离到病毒后，还应以反转录聚合酶链反应（RT-PCR）法来鉴定是否是SARS病毒。

6.影像学检查：绝大部分患者在起病早期即有胸部X线检查异常，多呈斑 片状或网状改变。起病初期常呈单灶病变，短期内病灶迅速增多，常累及双肺或单肺多叶。部分患者进展迅速，呈大片状阴影。双肺周边区域累及较为常见。对于胸片无病变而临床又怀疑为本病的患者，1～2天内要复查胸部X线检查。胸部CT检查以玻璃样改变最多见。肺部阴影吸收、消散较慢；阴影改变与临床症状体征有时可不一致。