胆固醇升高会加速动脉粥样硬化的发生发展，引起心脑血管疾病。其中胆固醇里面的低密度脂蛋白胆固醇是造成动脉粥样硬化的最坏的成分。低密度脂蛋白胆固醇升高后会引发血管内皮细胞损伤产生炎症反应。内皮细胞损伤后会引发动脉粥样硬化，并形成动脉粥样硬化性斑块。随着时间的推移逐渐长大动脉斑块会阻塞动脉血管，影响动脉的血液供应引起心脏、大脑等重要器官缺血，引发相应症状。在一定条件下斑块还会破裂脱落形成血栓，引发急性心肌梗死和脑梗死。