胎儿胸腔积液分为原发性胸腔积液和继发性胸腔积液。原发性胸腔积液发生率约为万分之一，最常见原因为先天性乳糜胸，多为单侧，双侧少见，是由淋巴管形成障碍导致。

　　继发性胸腔积液发生率约为一千至两千分之一，多为免疫性和非免疫性疾病导致胎儿水肿症状，免疫性主要见于aBo溶血、地中海贫血等。非免疫性包括先天性肺囊腺瘤、染色体异常、甲状腺功能异常、心脏畸形、胎儿宫内感染以及其他血液系统疾病。