诊断胸腔积液，医生首先可以通过视诊发现患侧呼吸运动受限，呼吸浅快，肋间隙饱满，气管向健侧移位，患侧的语音震颤在听诊时减弱或者消失。

　　如果医生发现这些体征，怀疑有胸腔积液，可以进一步进行胸部影像学检查，比如胸部X线片或者胸部CT，以及胸部超声检查。胸部超声检查可以估计积液量的多少，还可以鉴别胸腔积液，胸膜增厚以及液气胸等疾病。