乙肝病毒感染后，绝大部分人群会进入一个慢性携带乙肝病毒的长期过程，我们称之为乙肝的免疫耐受期。在这个时期，人体的免疫系统没有识别到体内的乙肝病毒，因而不会对乙肝病毒造成攻击，也就没有造成肝细胞的损伤。这个时期，人群肝功能都是正常的，也不需要抗病毒和护肝对症治疗。

　　而一旦从乙肝免疫耐受期进入乙肝免疫清除期时，会出现肝功能的损伤，造成肝炎，也就会出现肝功能的损伤，随后病情进一步进展会往肝硬化甚至肝癌进一步发生。