结肠主要作用是吸收水分以及存储粪便，类似于英文字母的M形，把小肠包绕在其中。起源于结肠黏膜上皮的肿瘤被称为结肠癌，按照病理类型结肠癌又分为腺癌、黏液腺癌、未分化癌。

　　按照恶性程度，未分化癌、黏液腺癌恶性程度高于腺癌。腺癌又分为高分化、中分化、低分化，其中低分化腺癌恶性度高于中分化、高分化。结肠癌和直肠癌统称为大肠癌。