手足口病的患儿和隐性感染者为主要的传染源，密切接触是手足口病重要的传播方式，通过接触被病毒污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、食具、奶具以及床上用品、内衣可以引起感染，还可以通过呼吸道飞沫传播、饮用或食入被病毒污染的水和食物亦可以感染。同一儿童可以因为感染不同的血清型肠道病毒而多次发病，由于病毒传播性很强，常常造成大流行。

　　手足口病大多数症状比较轻微，主要表现为口腔和四肢末端的斑疹、疱疹，少数病例可以出现无菌性脑膜炎、脑干脑炎、急性的麻痹、神经性的肺水肿或肺出血、心功能衰竭等重症表现。重症及死亡的病例多是由EV71血清型感染所致，病情进展迅速会导致死亡。