正常人有12对24根肋骨，但也有少部分人只有11对22根肋骨。肋骨、胸骨和胸椎骨共同构成了骨性胸廓，保护着胸腔内非常重要的脏器。

　　胸腔内的脏器，包括肺脏，心脏以及大血管，这些脏器需要强硬的肋骨保护，因为这些脏器非常脆弱，稍微一受外力就会出现明显的损伤。如肺部如果有挫伤会造成肺部淤血，甚至会造成出血以及肺破裂，形成气胸会造成生命危险。而心脏破裂会造成明显的休克症状，病人很快死亡，因此人体的12对24根肋骨是非常重要的。