白细胞减少是指外周血白细胞总数持续低于4.0乘以十的九次方每升。白细胞减少主要是中性粒细胞减少，中性粒细胞减少是指中性粒细胞绝对值计数低于2乘以十的九次方每升。而中性粒细胞绝对值计数低于0.5乘以十的九次方每升称为粒细胞缺乏。

　　白细胞轻度减少，病人具体的粒细胞吞噬防御功能基本不受影响，临床上也不会有特殊的症状。中度或重度减少的患者容易出现疲乏、无力、头晕、食欲减退等症状。特别是粒细胞缺乏的患者，感染风险极大，粒细胞缺乏症伴感染的患者病死率也比较高。