影像学角度将甲状腺结节按TI-RADS分级分为0-6级，可按照影像学下的征象来定义级别，其中4级指的是可疑恶变的甲状腺结节（恶变风险10%-50%），还可再细分为4a、4b、4c三类，4a为实性结节指在超声下存在一种恶性征象（恶性征象包括实质性、低回声/极低回声、微钙化、边界模糊/微分叶、纵横比＞1），4b指甲状腺结节存在两种恶性征象，而4c指甲状腺结节存在三种以上恶性征象。

若是甲状腺结节患者定4级以上，癌变的可能性较大，此时都是建议患者需行超声引导下的细针穿刺活检来明确结节具体性质，再根据结果行下一步治疗方案。

如果回报结果提示良性结节，则通过手术切除后即可治愈，如若患者手术意愿不强烈也可保守观察、定期复查。如果回报结果提示恶性结节，但结节分型较好（为分化型甲状腺癌）且处于早期，尚未出现浸润、转移或区域淋巴结转移等情况时，通过综合性治疗有几率能达到临床治愈。如果回报结果提示恶性结节，且结节分型较差（为未分化型甲状腺癌或髓样癌），进展至中晚期，已出现局部浸润侵袭、区域淋巴结转移甚至远处转移，此时即使经过综合性治疗，也仅能延缓病程进展，无法达到治愈。