指甲发白有多种可能性，分为全身因素和局部因素。

如果是很多个指甲都变白，考虑是全身因素引起的，比如有明显的贫血，指甲的甲床因为缺血，就会显得苍白；再比如维生素、微量元素的缺乏，导致指甲甲营养不良；甲母质合成的甲板结构出现异常，也可能会出现一些指甲发白的现象。再一个是局部因素引起的指甲发白，往往是个别指甲，比如局部指甲表面受到外伤之后，可能会形成点状、片状的小的白甲，特别常见的一种要重视的是甲真菌病，俗称的灰指甲，灰指甲当中有一种真菌，它是从指甲的表面侵入的，可以引起指甲上先出现白色的不透明的小的斑点，然后逐渐的扩展，最终导致整个指甲变色、变形，可以通过做真菌检查来明确诊断，使用抗真菌药物治疗之后，可以逐渐的好转、恢复。