脑萎缩要看他是生理性的还是病理性的。随着年龄的增长，各种脏器都会发生退行性病变，而病理性的脑萎缩可能会影响认知，造成痴呆，又称为老年痴呆。老年痴呆的影像学检查可以见到脑萎缩，但不是所有的脑萎缩患者都会合并老年痴呆的表现。

老年期最常见的痴呆类型是阿尔茨海默病，是发生于老年和老年前期，以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经系统退行性病变，其临床表现为记忆障碍、失语、失用、失认、视空间能力损害、抽象思维和计算力损害、人格和行为改变等等。据流行病学调查显示，我国65岁以上老年人的阿尔茨海默病的患病率约为3%至7%，女性高于男性。阿尔茨海默病的发病的危险因素有高血糖、高胆固醇、高同型半胱氨酸血症、低教育程度、膳食因素、吸烟、女性雌激素水平降低、血管因素等等。