腹水的症状主要是腹胀、呼吸困难、食欲不振等。体征上可以表现为腹部膨隆、大量腹水者可状如蛙腹，是肝硬化失代偿期的症状和体征。

腹水主要是因为：肝硬化晚期，出现了肝功能衰竭，肝细胞产生的白蛋白减少。肝硬化门静脉高压，血液当中的水分通过血管壁渗入腹腔，形成了腹水。也可能是因为激素的失衡，抗利尿激素增多，排尿减少，导致水钠潴留，而引起腹水。可以通过口服或者是静脉使用利尿药，静注白蛋白缓解症状，但最根本的治疗是针对病因的治疗，保护肝细胞、使用护肝药物、恢复肝功能。