大便一天四五次属于腹泻的症状，是不正常的。正常人大便次数差异较大，自每日一至三四至每周二至三次不等，一般重量为每天一百五十至二百克，含水量为百分之六十至百分之八十。

腹泻是指排便次数增多，如每日超过三次，排粪量增加，如每日超过两百克，粪质稀薄，如含水量超过百分之八十五。腹泻病史短于三周者为急性腹泻，超过三周为慢性腹泻。

正常人每二十四小时有大量液体和电解质进入小肠，来自饮食的约两升，来自唾液腺、胃、肝、胰等分泌的约七升，总计在九升以上，主要由小肠吸收而随粪便排出体外的水分不达两百毫升，这是水在肠道分泌和吸收过程动态在平衡的结果。如果平衡失调，每日肠道内只要增加数百毫升的水分，就足以引起腹泻。