首先骨髓是指骨的中心结构，骨髓腔里存在红细胞和白细胞的来源。而干细胞的骨髓红细胞寿命往往不长，不停的吸收消失，然后再补充，在骨髓腔里形成红细胞的前体，也就是骨髓腔里有充分的前红细胞，也就类似于干细胞，在不停的分裂形成完整的红细胞。而骨髓抑制就是指骨髓中的血细胞的前体，因为各种原因造成的活性下降，形成红细胞的数量下降。

可以由放疗、化疗来造成，也是肿瘤治疗的基本方法的原理。治疗的效果评价，是根据世界卫生组织的抗癌药物急性和亚急性毒性来分析，这是一个血液科范畴的定义。