临床上出现铁锈痰，大多见于大叶性肺炎的患者。

痰液为呼吸道的分泌物，健康人每日仅分泌少量白色的粘液痰，当呼吸道有炎症时，渗出增多，会导致痰的颜色和量发生一定的变化。铁锈色痰是肺炎球菌肺炎的典型特征之一，常见于青年患者。当受凉、淋雨、醉酒时，可导致呼吸道防御功能受损，细菌进入下呼吸道内，在肺泡内繁殖而发病。

可通过血液分析、痰培养、X线胸片或胸部CT检查以明确。患者大多伴有高热、寒战等症状，治疗上主要给予抗感染治疗，如青霉素类、第一代头孢菌素等，都有比较好的疗效，配合止咳化痰药物治疗，以及中药辨证施治治疗。