颈椎病的病因主要是因为颈椎长期劳损、骨质增生、椎间盘脱出、韧带增厚，致使颈椎脊髓、神经根或椎动脉受压，出现一系列功能障碍的临床综合征。临床表现为颈椎间盘退变本身及其继发性的一系列病理改变，如椎节失稳或松动、髓核突出或脱出、骨刺形成、韧带肥厚和继发的椎管狭窄等，刺激或压迫了邻近的神经根、脊髓、椎动脉及颈部交感神经等组织，并引起各种各样症状和体征。

常见的症状有颈肩痛、头晕、头痛、上肢麻木、肌肉萎缩；严重者双下肢痉挛、行走困难甚至四肢麻痹、大小便障碍，出现瘫痪。