脊柱肿瘤和结核可以通过X线、CT、核磁共振进行区别。

在X线检查的特征方面，脊柱结核和脊柱肿瘤的主要区别在于：脊柱结核主要表现为椎间盘的破坏，其内可有死骨；而脊柱肿瘤多数是椎体的破坏，一般没有死骨的形成。

脊椎结核CT检查以碎片较为常见，而脊椎肿瘤也常发现与之相似的表现，故应结合临床资料进行综合分析，如椎旁扩大阴影中，有钙化灶或小骨碎片时，可有助于脊椎结核的诊断。CT有时还是无法鉴别脊椎结核和脊椎肿瘤的，但脊椎结核的核磁共振可以显示受累椎体以及椎旁软组织的脓肿，在T1加权像为低信号，T2加权像为高信号的表现。

最主要的鉴别金标准还是，通过病理学活检进行诊断。