早产呼吸暂停是指气流停止大于20秒，伴心率小于100次每分或青紫,氧饱和度下降，严重时伴面色苍白，肌张力下降。

　　发生率与胎龄有关，胎龄越小，发生率越高，常于身后第1~2天出现持续的时间不等，通常于胎龄37周停止，是由于呼吸中枢的发育不成熟，对低压高碳酸血症的反应不敏感。

　　还有红细胞内缺乏碳酸酐酶，碳酸分解成二氧化碳的数量减少，不能有效地刺激呼吸中枢，肺泡数量少，呼吸道黏膜上皮细胞呈立方形，气体交换率低。另外呼吸肌发育不全，咳嗽反射比较弱。