脑炎是病原微生物侵犯中枢神经系统的实质，引起的急性或慢性炎症性或非炎症型的疾病，脑炎最常见的病原微生物是病毒，病毒又以单纯疱疹性病毒引起脑炎多见，最常侵犯大脑颞叶、额叶及边缘系统，引起脑组织出血性坏死和变态反应性脑损害。

　　患者原发病毒感染，原发病毒感染以后，大概过2~21天，平均6天，再引起脑炎的症状。在前驱期可有发热、全身不适、头痛、肌痛、嗜睡、腹痛和腹泻等症状。有些病人大约1/4有口唇疱疹史，病后体温是38~40度。

　　临床常见的症状包括头痛、呕吐、轻微意识和人格改变、记忆丧夫，轻偏瘫、偏盲、失语、共济失调、多动和脑膜刺激征，约1/3病人有癫痫发作，还有部分病人唯一症状是表现为注意力涣散、反应迟钝，言语减少、情感淡薄、表情呆滞，呆坐或卧床，行动懒散，生活不能自理等。