正常新生儿是指胎龄满37~42周的，体重大于2500克，无畸形、疾病的活产婴儿。早产儿的胎龄小于37周，多于母亲孕早期的疾病、过度劳累、多胎、胎儿畸形以及胎盘异常等有关。

　　正常新生儿与早产儿在身体的外观和各个脏器系统的功能都是不一样的，胎龄越早，发育就越不成熟，包括各个脏器，比如呼吸系统、循环系统、消化系统、泌尿系统以及神经系统等方面的功能都较正常新生儿为差，所以早产儿和正常的新生儿发育是不一样的。早产儿应该按照矫正年龄评价其在各个系统方面的发育指标。总的来说，早产儿会比正常足月儿的发育会稍微慢一些。