出现胸腔积液不一定就是癌症，胸腔积液分为漏出性与渗出性，癌症所至的胸腔积液属于渗出液。

　　因此若抽出胸腔积液属于漏出液，可基本排除癌症可能。

　　渗出液最常见的病因为结核性胸膜炎以及癌性胸腔积液，二者各占渗出液中的40%。其他原因导致出现胸腔积液，占渗出液的20%。

　　癌症引起的胸腔积液为其中的原因之一，癌症引起的胸腔积液，最常见病因为肺癌、肺小细胞胸膜转移、转发性恶性胸膜间皮瘤、淋巴瘤都会引起胸腔积液。