原发性肝癌的病因及确切的发病机制尚不完全清楚，目前认为其发病是多因素、多步骤的复杂过程，流行病学及实验研究资料表明，乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒感染、黄曲霉素、酒精、肝硬化、饮水污染、性激素、亚硝胺类等物质、微量元素的缺乏等都与原发性肝癌有关。转移性肝癌可通过不同的途径，如随血液、淋巴结，或直接侵润而肝脏形成肿块。