胃酸是指胃壁细胞分泌的盐酸。胃酸可以增加胃蛋白酶活性帮助消化，在PH数值低于2的酸度下胃蛋白酶才会被激活，才能分解蛋白进行消化和吸收。

　　此外，胃酸也可以杀死食物里大部分的细菌和病毒，确保食物进到小肠时是无菌状态。胃酸含量应该控制在一定范围之内，胃酸过多和胃酸分泌不足都会引起临床病理学改变。