胎儿发育迟缓的原因主要有母体营养供应、胎盘转运、胎儿遗传潜能等。常见的有母体因素主要是营养因素，妊娠期并发症、合并症与孕妇的年龄、体重、身高、经济状况等有一定的关系。胎儿因素是生长激素、胰岛素样生长因子等在血中浓度较低。胎盘因素主要是反状胎盘、轮廓状胎盘导致胎盘血流量供应不足。脐带因素是单脐动脉、脐带过长、脐带过细等。