人体从主动脉到肺动脉之间的有个先天形成的管路，在胚胎时期，由于胎儿肺部还没有发育成熟，胚胎在羊水中生存，不需要肺部参与呼吸，因此动脉导管连接了主动脉跟肺动脉的通路发挥了非常重要的生理作用。

　　动脉导管在胎儿出生以后数月之内就会自然闭合。当胎儿出生以后一年之内，动脉导管仍然没有发生闭合，则称为动脉导管未闭。