艾滋病潜伏期为人类免疫缺陷病毒感染到发展为艾滋病之间的期间，可由数月至数年，最长可达八至九年。患者有与人类免疫缺陷病毒感染或艾滋病患者的性接触史。人类免疫缺陷病毒阳性潜伏期临床症状不明显，患者有乏力、咽痛及全身不适，类似上呼吸道感染，个别的有头痛、皮疹等，或伴有急性传染性单核细胞增多症样表现。体检有颈枕叶部淋巴结肿大，胰肝、脾肿大，随着热退，淋巴结也缩小。艾滋病是由人免疫缺陷病毒感染T淋巴细胞而引起的获得性免疫缺陷综合征，属于性传播性疾病。由于患者的细胞免疫功能的进行性低下而表现常见各种机会性感染、恶性肿瘤和常见的营养不良。