早期胃癌指癌组织局限于胃粘膜层及粘膜下层，不论范围大小是否有淋巴结转移早期一般没有症状，可以表现上腹隐痛、腹胀、食欲不振非特异性表现。理论早期胃癌不存在无转移性病灶，胃癌如果已经发生远隔部位，包括器官或肋骨的转移已经属于晚期。如果伴有肋骨疼痛需要注意鉴别，是转移性骨痛还是局部软组织损伤或肋骨受伤骨折造成疼痛或其他疾病，因为肿瘤转移引起的概率非常低。