高密度胆固醇含量增高有两种情况：第一、生理性的增高，比如运动员、饮酒，妇女服用避孕药等；第二、病理性增高，如慢性肝病、慢性中毒性疾病、遗传性高胆固醇血症等。

高密度脂蛋白胆固醇主要在肝脏合成，是一种抗动脉粥样硬化的脂蛋白，可以将胆固醇从肝外组织运到肝脏进行代谢，由胆汁排出体外，血浆含量的高低与患心血管病的风险呈负相关。

高密度脂蛋白可以从细胞膜上摄取胆固醇，将卵磷脂胆固醇酰基转移酶催化而成胆固醇酯，然后再将携带的胆固醇酯，转移到极低脂蛋白和低密度脂蛋白上。高密度脂蛋白中胆固醇含量比较固定，约含有人体胆固醇总量的百分之二十到百分之三十。高密度脂蛋白胆固醇增高，注意主要的临床价值是能够将动脉粥样硬化斑块的泡沫细胞，转移至肝脏，排出体外，可见于原发性高胆固醇血症，并发现此群家族种长寿者多。还有一部分接受雌激素胰岛素或者是某些药物，如维生素E治疗者也可以增高。