肺炎是多种病原菌比如病毒、细菌、支原体、衣原体、军团菌等导致的肺部实质性的炎症。得肺炎前多数病人有受凉史。早期症状可能是上呼吸道感冒引起的，比如头痛、发热、全身酸痛、咳嗽、流鼻涕、打喷嚏。然后病人可以出现肺炎的表现，比如发热的时候伴有畏寒、咳嗽、咳脓性痰，或者有胸闷、憋喘、胸痛等症状。

有一些肺炎，早期是急性支气管炎，有咳嗽、咳痰，因为炎症没有得到控制，才开始进一步出现发热，然后进展成肺炎。