部分面部神经麻痹的患者，在起病前一到两日有患侧耳后持续性疼痛，或乳突部位压痛，这些可能是面神经麻痹的先兆。面神经麻痹又称面神经炎，是因茎乳孔内的面神经的非特异性炎症所致。任何年龄均可发病，男性多于女性。

通常急性起病，面神经麻痹症状在数小时至数天达高峰，主要表现为患侧面部表情肌瘫痪、额纹消失、不能皱额、蹙眉、眼裂不能闭合或闭合不全，体格检查时可见患侧闭眼时，眼球向外上方转动，露出白色巩膜，称为贝尔征，鼻唇沟变浅，口角下垂，示齿时口角偏向健侧，鼓腮漏气。