糖尿病的病因主要是遗传和环境因素，在遗传缺陷的基础上，环境因素作用可以导致糖尿病的发病。但至今为止，对多数的糖尿病患者的遗传基础仍然知之甚少。

　　糖尿病的基本病理生理的基础是胰岛素抵抗和胰岛素缺乏，一些自身免疫反应对胰岛β细胞的破坏，以及某些基因突变而导致胰岛素释放减少和胰岛素氨基酸的结构的改变，就能引起血糖升高而导致糖尿病。