形成肺气肿的原因有很多，多是由多种因素综合所致。最常见和最主要的病因是吸烟，包括吸二手烟。吸烟量越大、时间越长、越容易形成肺气肿。女性吸烟患者，较男性患病率更高。

　　其次是长时间吸入有害粉尘、油烟、化学气体，以及农村燃料燃烧产生烟尘等。少见的原因有反复感染和遗传因素所致。