中耳炎的病因，常是发生于上呼吸道感染后，细菌经咽鼓管侵入中耳，引起感染，也有可能是外耳道进水，感染鼓膜，再感染中耳引起中耳炎。

　　其次是发生急性传染病，如猩红热、麻疹、百日咳等，通过咽鼓管途径，并发急性中耳炎。捏鼻鼓气或者拧鼻涕、游泳、进水等，也有可能引起急性中耳炎。